Schreitvögel, Greifvögel und Eulenvögel

Schreitvögel

Schreitvögel werden auch als Storchenvögel oder Stelzvögel bezeichnet. Der Name der Vögel weist auf ihre langen Beine hin, mit denen sie sich langsam durch das Wasser oder über schlammigen Grund bewegen, schreiten, um nach Beutetieren zu suchen. Die meisten Schreitvögel haben einen langen Hals und einen langen Schnabel. In Österreich bekannte Vertreter sind Störche (z. B. der Weißstorch) und Reiher (z. B. der Graureiher). Um Störche und Reiher nicht zu verwechseln, kann man ihr Flugbild genauer betrachten. Störche fliegen mit einem gestreckten Hals, Reiher hingegen biegen ihren Hals im Flug S-förmig. Eine weitere systematische Familie der Schreitvögel, Ibisse und Löffler, ist beispielsweise mit dem Braunen Sichler und dem Löffler in Österreich vertreten.

Der Weißstorch ist vor allem im Osten Österreichs und hier vor allem in den Donauauen und im Burgenland zu finden. Störche erkennt man an ihren langen, roten Stelzbeinen mit kleinen Schwimmhäuten zwischen den Zehen, mit denen sie durch Wasser, Sümpfe und Wiesen schreiten, um Kleintiere wie Frösche, Kröten, Regenwürmer, Fische oder Schlangen zu erbeuten. Der Weißstorch hat ein schwarz-weißes Gefieder und erreicht eine Körperhöhe von bis zu einem Meter. Mit einer Flügelspannweite von über eineinhalb Metern ist er in der Luft nicht zu übersehen. Weißstörche kommen im Frühjahr aus ihren Winterquartieren (z. B. aus Afrika) nach Österreich. Hier nisten sie im selben Nest, Horst genannt, wie im Jahr davor. Die Nistplätze sind auf Hausdächern, Schornsteinen, in Bäumen aber auch auf vom Menschen zur Verfügung gestellten Nisthilfen zu finden. Horste werden manchmal auch von anderen Vogelarten (beispielsweise Spatzen) bewohnt, die seitliche Löcher der Nester nutzen. Die Jungen der Weißstörche sind Nesthocker. Daher betreiben die Elterntiere Brutpflege und versorgen die Jungtiere ungefähr 60 Tage lang mit Nahrung.

Störche sind für ihr lautes Klappern mit dem Schnabel bekannt, um sich zu begrüßen oder ihr Nest gegen Konkurrenten (d. h. andere Störche) zu verteidigen. Auch bei der Balz, dem Umwerben des Partners, klappern Störche!

Ein zu den Ibissen zählender Schreitvogel ist der Waldrapp. Bis ins 17. Jahrhundert war diese Zugvogelart in Mitteleuropa heimisch. Waldrappe wurden durch den Menschen so intensiv bejagt, dass sie heute in Mitteleuropa ausgestorben sind und zu den am stärksten bedrohten Vogelarten der Welt zählen. Durch Nachzuchten und Wiederansiedlungsprojekte (wie das Projekt Waldtrappteam) versucht man, diese Vögel in Mitteleuropa wieder auszuwildern. Teil dieser Projekte ist es, den Vögeln geeignete Nistplätze zur Verfügung zu stellen und die Bevölkerung aufzuklären. Eine große Herausforderung besteht darin, den Jungvögeln die Zugroute beizubringen, da bei dieser Vogelart die Zugstrecke im ersten Jahr von den Elterntieren gelernt werden muss! Dazu werden unter anderem Jungvögel von menschlichen Zieheltern aufgezogen, die im Herbst in Leichtflugzeugen voran fliegen und so den Vögeln die Zugroute zeigen.

Greifvögel

Greifvögel sind jagende Vögel und größtenteils Fleischfresser. Heimische Greifvögel sind Sperber, Bussarde, Habichte und Adler. Sie sind im Flug durch ihren kurzen Hals und langen Schwanz erkennbar.

Sie zeichnen sich durch eine Reihe von besonderen Eigenschaften aus: sie haben sehr gute Augen, dolchartige Krallen an ihren Füßen (Fänge) und einen gekrümmten, scharfen Schnabel (Hakenschnabel).

Die Greifvögel sind zumeist Grifftöter, die ihre Beute mit den Fängen töten. Zum Fressen bringen die Greifvögel ihre Beute zum „Kröpfplatz“. Hier werden Beutevögel gerupft und dann, wie auch andere Beute, verzehrt, in dem die Vögel kleine Stücke aus dem Beutetier reißen. Greifvögel haben einen Kropf, in dem die Nahrung gespeichert und vorverdaut wird. Im Magen wird durch die Verdauungssäfte beinahe die gesamte Nahrung zersetzt. Was nicht verdaut werden kann, wird als Gewölle wieder ausgespien.

Die Nester der Greifvögel heißen, wie bei den Weißstörchen und anderen großen Vögeln, Horste. Die Jungen sind Nesthocker. Die Elterntiere betreiben Brutpflege, wobei das etwas kleinere Männchen die Beute zum Horst bringt, das Weibchen bleibt nach dem Schlüpfen der Jungvögel im Nest und füttert diese.

Greifvögel haben ein sehr gutes Sehsystem. Mit ihren sprichwörtlichen Adleraugen können sie viel schärfer sehen als wir Menschen. Bei 500 Metern Flughöhe können Greifvögel Beutetiere wie Mäuse scharf sehen, bei über einem Kilometer Höhe können sie ihre Beute noch erkennen. Zum Schutz des Auges haben Greifvögel, wie auch viele anderen Wirbeltiere, eine Nickhaut. Die Nickhaut ist ein drittes Augenlid, das über die Hornhaut geschoben werden kann, um Schmutz zu entfernen oder Tränenflüssigkeit über das Auge zu verteilen.

Mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,5 m und einer Körperlänge von bis zu 1 m ist der Steinadler einer der größten Vertreter der Greifvögel. In Österreich ist er im Hochgebirge der Alpen anzutreffen. Steinadler beobachten den Boden von der Luft aus. Dabei gleiten sie dicht an Hängen entlang und Nutzen den Schutz von Hügeln, um von der Beute nicht entdeckt zu werden. Manchmal sitzen Steinadler auch auf einem sogenannten Ansitz, von dem aus sie ihre Beute entdecken und erlegen. Steinadler können auch Tiere (z. B. ausgewachsene Gämsen) erbeuten, die schwerer sind als sie selbst. Meist werden aber Murmeltiere, Schneehasen, Schneehühner oder Kitze von Gämsen gejagt. Auch Aas wird (vermehrt im Winter) von Steinadlern gefressen.

In Österreich gibt es auch Geier. In den Alpen, beispielsweise in den Hohen Tauern, leben Gänsegeier und auch Mönchsgeier werden vereinzelt gesichtet. In den Hohen Tauern wurden Bartgeier seit 1986 wieder angesiedelt. Geier ernähren sich überwiegend von frischem oder teilweise verwestem Aas. Mit ihrem kräftigen Schnabel und ihren scharfen Krallen reißen sie Muskelfleisch und innere Organe aus den toten Tieren. Geier suchen nach Aas, indem sie den Boden aus der Luft absuchen, sie beobachten aber auch das Verhalten anderer Raubvögel oder von Raubtieren, wodurch sie einen Hinweis auf frisch gerissene Beutetiere bekommen.

Eulenvögel

Heimische Eulenvögel sind beispielsweise der Habichtskauz, der Waldkauz, der Uhu und die Waldohreule. Der Uhu ist die größte Eulenart, der Sperlingskauz ist die kleinste Eule Mitteleuropas. Viele Eulen wie der Uhu und die Waldohreule haben am Kopf verlängerte Kopffedern, die als Federohren bezeichnet werden. Eulen sind aufgrund der Färbung ihres Gefieders oftmals besonders gut getarnt!

Eulen haben kräftige Fänge. Um kleine, wendige Beutetiere festzuhalten, können sie ihre Außenzehe nach hinten und nach vorne drehen. Daher wird diese Zehe auch als Wendezehe bezeichnet.

Eulen sind für ihren beinahe lautlosen Flug bekannt. Der Rand der Schwungfedern ist kammförmig und die Oberseite der Federn ist weich, wodurch Geräusche gedämpft werden. Dadurch können sie sich ihren Beutetieren unbemerkt nähern und die Geräusche von diesen besser wahrnehmen. Der Gesichtsschleier ist die kranzförmige Einfassung des vorderen Kopfes durch harte Federn mit einer speziellen Form. Schallwellen werden durch den Gesichtsschleier verstärkt und zu den Ohröffnungen geleitet. Dadurch können Eulen besonders gut hören. Mit dem Gesichtsschleier können die Vögel auch ihre Stimmung signalisieren.

Eulen haben große Augen, wodurch sie auch noch bei wenig Licht die Umgebung gut wahrnehmen können. Durch die nach vorne gerichteten Augen können Eulen dreidimensional sehen. Bei der Augenposition haben sie aber eine vergleichsweise kleines Sehfeld, was sie aber durch die Drehbarkeit ihres Kopfes ausgleichen können. Eulen haben 14 Halswirbel, was eine Drehbewegung des Kopfes bis zu 270° ermöglicht. Dreht eine Eule ihren Kopf nach links, kann sie dabei über ihren rechten Flügel blicken!

Schleiereulen stellen eine besondere Gruppe der Eulenvögel dar. Die auch in Österreich heimische Schleiereule kann man an ihren schwarzen Augen und dem typischen herzförmigen Gesichtsschleier erkennen.

Schleiereulen sind Kulturfolger des Menschen. Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren wie Feldmäusen. Zum Jagen der Feldmäuse brauchen sie offene, bewirtschaftete Felder. Sie nutzen vom Menschen errichtete Gebäude wie Kirchtürme, Scheunen und Ruinen, um zu nisten. Durch die Modernisierung der Gebäude (z. B. durch Schließen der Einfluglöcher) kommt es zu einem Verlust an Nist- und Brutplätzen. Die Bestände der Schleiereulen sind aber auch aufgrund des immer knapper werdenden Nahrungsangebots gefährdet, da es durch die moderne Landwirtschaft weniger Feldmäuse gibt.