Die Wirbelsäule: zentrale Achse des Skeletts

Die Wirbelsäule verläuft entlang des Rückens und verbindet alle Teile des Skeletts miteinander. Aufgrund ihres Aufbaus kann das Gehirn vor Erschütterungen geschützt und der Rumpf bewegt werden.

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Aufbau der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule des Menschen ist, von der Seite betrachtet, nicht gerade, sondern geschwungen – man spricht von einer Doppel-S-Form. Dadurch können Erschütterungen des Kopfes (und somit des Gehirns) abgefedert werden.

Doppel-S-Form der Wirbelsäule - grafisch dargestellt anhand Skelett von der Seite und Wirbelsäule mit roter Markierung.
Doppel-S-Form der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule besteht aus knöchernen Wirbeln und dazwischenliegenden Bandscheiben. Die Wirbel liegen untereinander, sodass die Wirbellöcher einen durchgehenden Kanal bilden. Hier liegt das Rückenmark, das die Verbindung zwischen dem Gehirn und allen anderen Organen darstellt.

Bandscheiben Rückenmark Grafisch dargestellter Wirbel mit farblich markierten Bandscheiben und Rückenmark. Wirbel mit dazwischen liegenden Bandscheiben und dem im Wirbelkanal verlaufenden Rückenmark.
Wirbel mit dazwischen liegenden Bandscheiben und dem im Wirbelkanal verlaufenden Rückenmark.

Jeder Wirbel hat zwei Querfortsätze und einen Dornfortsatz. Versucht man die Wirbelsäule zu ertasten, kann man die Dornfortsätze spüren.

Grafisch dargestellter und beschrifteter Wirbelkörper. Der Aufbau eines Lendenwirbels mit Wirbelkörper, Wirbelloch, Dornfortsatz und zwei Querfortsätzen.
Der Aufbau eines Lendenwirbels mit Wirbelkörper, Wirbelloch, Dornfortsatz und zwei Querfortsätzen.

Die obersten beiden Halswirbel werden Atlas und Axis (Dreher) genannt. Durch ihre besondere Form wird die Beweglichkeit des Kopfs ermöglicht.

Grafisch dargestellte Halswirbel: Atlas und Axis.
Atlas und Axis
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Bandscheiben

Die Bandscheiben aus elastischem Knorpelmaterial liegen zwischen den Wirbelkörpern der Wirbel. Sie verhindern das Aneinanderreiben der Wirbel und federn Stöße, z. B. beim Springen, ab. Im Laufe des Lebens verändert sich die Struktur der Bandscheiben, weswegen sie weniger Wasser binden können. Das ist mit ein Grund, warum man im Alter etwas kleiner wird.

Gut zu wissen

Hast du gewusst, dass wir auch abends etwas kleiner sind als morgens? Auch im Laufe des Tages wird durch das Gewicht des Oberkörpers und das Tragen von Lasten Wasser aus den Bandscheiben gedrückt, daher verlieren die Bandscheiben an Höhe. Im Laufe der Nacht erholen sich die Bandscheiben wieder, indem sie ausreichend Flüssigkeit aufnehmen. Um diesen Unterschied feststellen zu können, muss man aber sehr genau messen!

Abschnitte der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule besteht aus fünf Abschnitten. Die drei oberen Abschnitte werden von insgesamt 24 Wirbeln gebildet, zwischen denen die Bandscheiben liegen. Die unteren beiden Abschnitte, Kreuz- und Steißbein, bestehen aus verwachsenen Wirbeln.

    Abb. 5
    12. Die Wirbelsäule: zentrale Achse des Skeletts
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