Einleitung zum Sonnensystem
Unser Sonnensystem besteht aus der zentralen Sonne und allem, das durch ihre Anziehungskraft beeinflusst wird. Dazu gehören die sie umkreisenden Planeten mit ihren Monden, Zwergplaneten, Asteroiden, sowie alles andere - bis hin zu den kleinsten Staubkörnern.
Unendliche Weiten
Unsere Sonne ist einer von vielen Milliarden Sternen in der Milchstraße – unserer Heimatgalaxie. Fast alle Lichtpunkte, die wir am Nachthimmel sehen, sind Sterne. Sie sind so wie unsere Sonne leuchtende Gaskugeln, um die auch häufig Planeten kreisen. So gut wie alle mit freiem Auge sichtbaren Sterne befinden sich in unserer Galaxie.
Es gibt jedoch viele Milliarden Galaxien und jede Galaxie besteht aus vielen Milliarden Sternen. Dass es nur auf der Erde Lebewesen gibt, scheint daher eher unwahrscheinlich zu sein.
Die Planeten
In unserem Sonnensystem gibt es acht Planeten. Von der Sonne aus gesehen sind dies:
Merkur
Venus
Erde
Mars
Jupiter
Saturn
Uranus
Neptun
Merken kann man sich diese Reihenfolge am einfachsten mit folgendem Satz:
Die ersten vier Planeten (Merkur, Venus, Erde und Mars) sind Gesteinsplaneten. Die anderen vier (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun) sind Gasplaneten. Zwischen den Gesteinsplaneten und den Gasplaneten befindet sich der Asteroidengürtel – eine Ansammlung von besonders vielen Asteroiden. Verglichen mit den Gasplaneten sind die Gesteinsplaneten, also auch die Erde, ziemlich klein.
Alle acht Planeten umkreisen die Sonne auf unterschiedlichen Umlaufbahnen und mit unterschiedlicher Geschwindigkeit. Der am weitesten entfernte Planet Neptun braucht für eine Umrundung der Sonne ungefähr 165 Jahre.
Je weiter ein Planet von der Sonne entfernt ist, umso langsamer ist er:
Der fernste Planet ist Neptun.
Aber auch noch die viel weiter entfernten Zwergplaneten Pluto und Eris zum Beispiel gehören zum Sonnensystem.
Die fernsten Objekte des Sonnensystems sind ungefähr 15 Billionen km von der Sonne entfernt, also ungefähr
